Неудачник завалился на спину, умерев мгновенно. Пара оставшихся бандитов рванули обратно к прикрытой двери, при этом явно пытаясь что-то нашарить в карманах.

Накладывать кандальные путы с лестницы было совершенно неудобно — все же для подобного рода ворожбы нужно видеть цель. Поэтому пришлось перегнуться через перила и влепить в спины плотной воздушной волной, заставив голубчиков вылететь наружу сквозь звон разбивающегося стекла. К сожалению, воры совершенно не желали продолжать знакомство, умудрившись валяясь на траве достать-таки пистолеты и открыть ответный огонь. Теперь уже Кресиславу пришлось метнуться обратно на второй этаж, слыша, как пули крушат тонкие столбики перил.

В другой день волхв бы придумал, как лучше поступить. Может, подвесил бы следящего духа и потом уже вместе с полицией отловил идиотов. Может, дал им выбраться за кусты, чтобы потом накрыть чем-то оглушающим. Благо, балкон над разбитой дверью вполне позволял комфортно разглядывать всю округу. Но сейчас Кресислав был взбешен и хотел поквитаться. Потому как идиотов надо учить. А уж заказчика налета можно найти и позже. Поэтому он расширил границы восприятия, потянулся наружу, ощутил две ярких искры снаружи и двумя хлопками в ладони загасил их. Секунда — и еще два трупа. Теперь можно перевести дыхание, успокоиться и набирать номер местного отделения полиции. Скорее всего, соседи уже могут и названивать, пальбу явно слышали. Но лучше проинформировать самому…

Утром официальная жалоба лежала уже на столе монарха. Владимир Четвертый полюбовался каллиграфическими завитушками, после чего покосился на застывшего во фрунт министра внутренних дел.

— Значит, вооруженное нападение с целью… С какой именно целью трое боевиков вздумали вломиться к уважаемому человеку?

— Нам удалось опознать преступников и даже разговорить подругу одного из погибших. Как она утверждает, неизвестные попы заказали ограбление господина Кресислава. Что именно должны были похитить — не знает. Как и имен заказчиков. Мы обязательно это установим, просто времени прошло совсем немного, Ваше Императорское Величество.

— Ну, хоть это узнали… Умеете работать, Лев Витальевич, когда жареный петух клюнет… Хорошо, разбирайтесь с происшествием дальше, а мне нужно будет с Синодом пообщаться. Объяснить им, что подобного рода инциденты крайне отрицательно сказываются на хрупких мирных отношениях между церковью и властью… Очень плохо сказываются. Придется накрутить хвост и объяснить, что их ждет за посягательства на опору Империи. Волхвы всегда служили династии, как и православные. Вбивать между ними клин — это уже изменой попахивает…

Вечером Феофан сумел на минутку встретиться с Григорием, спеша по коридору в трапезную. Командировка в столицу заканчивалась, приходилось много работать и мотаться по куче присутственных мест. Впрочем, как и приятелю. А после устроенного утром патриарху разноса на самом верху, весь церковный люд бегал, словно ошпаренный. На Олимпе громыхало, прилетало всем, кто попался с любой мелкой повинностью под горячую руку.

— Что делать теперь будем? Найдут ведь нас рано или поздно, как пить дать — найдут!

— Делать? Что и должны! Иначе точно зазря головы потеряем… Вот какая мысль возникла. Ведь Кресислав в младшим Драбицыным что-то делал. Так? Парень наверняка это запомнил. Если подключить хорошего экзорциста и допросить с пристрастием — так и запоет, как соловей. Конечно, мальчишку и пальцем не тронем, но пусть информацией поделится. А как худо-бедно побеседуем, может что из запрещенных практик в копилочку и заполучим. С этим уже можно и с волхвом торговаться. Нам ведь манускрипт не на совсем нужен, а лишь копию снять.

Феофан привалился к беленой стене:

— Ты понимаешь, на кого мы замахнемся? Нас же сожрут и не заметят, если что пойдет не так!

— Сам сказал, найдут нас. Через год или два, но раскопают. Поэтому в любом случае нужно обряд проводить и пусть потом пустые оболочки на каторгу гонят или хоронят под забором. И не знаю, как ты, но я в любом случае до конца пойду. Мне-то уж точно терять нечего… Так что давай завтра вечером, перед отъездом, еще раз встретимся и детали обсудим. И начнем, благословясь. Ведь ради себя стараемся, не ради кого-либо чужого…

— Дяденька, купите пирожок! С мясом, с рисом, с рыбой! На выбор!

Светловолосый кучерявый подросток обернулся, рассмеялся и погрозил пальцем:

— Какой я тебе дяденька? Ты меня так в старика превратишь.

— Будете плохо кушать, можете раньше времени состариться. Так купите пирожок!

— Пирожок, пирожок, я тебя съем… С яблоками есть? Вот их штуки три возьму…

Ян Вильчицкий достал из кармана мелочь и расплатился. Подошедший грузный мужчина приподнял картуз и спросил:

— Прошу прощения, не вы потеряли? На лавочке лежал…

Взяв протянутый деревянный пенал, гимназист покрутил его в руках, поискал какие-нибудь отметки или выцарапанные надписи и вернул назад:

— Нет, не мой. И в классе не видел. Может, кто из младших обронил?

— Да? Тогда прощу прощения. Занесу в околоток, может они найдут хозяина… Малец, ты мне тоже пирожков дай. Разных, по штучке-другой, на пробу…

Вечером Анджей получи весточку, которая заставила его замереть над работающим планшетом.

«Благодарим за проявленный интерес к нашей компании! Мы рассмотрели вашу заявку и вынуждены отказать, потому что…»

Значит, в пенале с листком бумаги ничего не случилось. И это — не ошибка артефакта. Это его, Анджея, прокол. Потому что вернувшийся Севастьян подтвердил собранную Лоренцо информацию. Ян Вильчицкий сидел под присмотром шамана в стойбище после неудачно завершившихся гонок по тундре. Сын золотопромышленника отделался в результате аварии синяками и шишками. А его старый конкурент отправился в морг. Опасное вождение без разрешения на управление транспортными средствами, остатки алкоголя в крови, имеющая серьезное влияние в тех краях семья погибшего — вот тебе и возможная статья про непредумышленное убийство. По итогам долгих переговоров один из приисков сменил хозяина, а молодого лоботряса отправили в столицу.

Красота? Теперь ты знаешь тайну?

Выпрямившись, Потоцкий зло оскалился. Толку ему с чужого грязного белья? Проблема-то в другом. Выходит, граф-мажор становится претендентом на победу. Кто бы мог подумать… Нет, проверить его можно и нужно, когда вернется. Вот только с возвращением… Если память не подводит, в справке по возможному покушению возможная дата мелькала. И это как бы даже не сегодня…

Взяв телефон, Анджей набрал сообщение:

«Не знаю где ты там, но сейчас вас будут валить. Анджей».

Подумал чуть-чуть, после чего добавил. А то ведь проигнорирует, идиотушка:

«ЭТО НЕ ШУТКА!!!»

Остается лишь надеяться, что прикрытие у папаши Драбицына хорошее. Отобьются.

Глава 11

Все пошло не так, как запланировал Смит и его бойцы.

— Почему эти уроды из Триад не удосужились уточнить состав охраны? — с досадой прошипел он.

Полиция? Да нет, не только немногочисленная полиция и переодетые сотрудники китайского МГБ в штатском. На ступенях стояли несколько черных фигур в черном обмундировании и упакованные до зубов, а на их жилетах в обрамлении иероглифов справа и слева была простая и понятная надпись на английском SWAT. Чтобы спецотряд полиции охранял гражданское мероприятие? Это что-то экстраординарное. Он набрал общий вызов.

— Видите?

— Да, сэр. Приказы?

— Атакуем, как и запланировано. Сначала разбираем цели, потом штурмуем.

— Вижу снайпера на крыше.

— Птица, сможешь его снять?

— Голыми руками? — насмешливо сказал штатный снайпер. — Как получим оружие, достану.

— Хорошо. Через десять минут встречаемся в точке сбора.

— Принято.

И разномастно одетые прохожие, теряясь в привычной толчее улиц начали обходить здание, уточняя схему охраны.

Размалеванный тук-тук, на котором обычно развозят продукты, тарахтя подъехал к заднему входу здания, туда, куда обычно и привозят провизию для званых приемов.