— Иван, — я позвонил своему водителю, — ты можешь меня забрать из школы?

— Через десять минут.

— Давай, жду, — я быстрым шагом пошел к зданию. Слава богу, на аллее было пустынно, любителей мерзнуть на свежем питерском морском ветерке было немного.

Так, освобождаем графиню сами. Хоть и положено вызывать спецназ и полицию, они приедут и все лавры достанутся им. К тому же я сомневаюсь, что у них рука поднимется на попов. А вот у меня поднимется. Надо заработать очки перед графиней. Как же она так лоханулась и как прокололась ее охрана?

Графиня вся была в растрепанных чувствах — сказывалась нервное напряжение последних недель. Сначала она узнала о своей беременности, потом это покушение в Азии и тревога за мужа, потом их возвращение… Ну хоть слава богу, этот лже-Сашенька старается не попадаться ей на глаза. Но вроде бы она нашла выход — подруга посоветовала ей обратиться к особому монаху, который врачует души и сердца.

— Но я же под строгой охраной?

— Ой, Василиска, неужели женщина не может исчезнуть на некоторое время так, чтобы ее муженек не узнал? — хохотнула в трубку подруга. — Неужели ты своему не изменяла?

— Нет, — краснея, сказала графиня. Хорошо, что телефон без видеосвязи, а то было бы видно.

— Да ты что? — расхохоталась в трубку подруга. — Ну, ты многое потеряла. Это просто непростительно всю жизнь прожить с одним и тем же мужчиной!

— Хер на хер менять — только время терять, — обозлилась графиня. — Ты по делу говори.

— Ну ладно, по делу так по делу. А сделаем мы так…

— Жди здесь, — сказала графиня водителю. Они притормозили у модного бутика «Штейн», который специализировался на высокой женской моде.

Охранник вылез следом, и было направился за ней в магазин…

— А ты куда? — смерила его высокомерным взглядом графиня.

— Приказ господина графа, сопровождать вас везде.

Ну что же, хамить так хамить.

— А как я примеряю нижнее белье, ты тоже будешь смотреть? Или бретельки мне подержишь? Это дамский салон, и вам там точно делать нечего, — графиня развернулась, открыла дверь и вошла в бутик.

— Здравствуйте, госпожа графиня! — поклонилась ей молоденькая девушка-управляющая.

— Приветствую, Аглая. А графиня Корсакова здесь?

— Да, госпожа графиня. Ждет вас у модистки, просила вас, чтобы вы ее нашли.

— Веди!

Поспешив вслед за девушкой, она завернула в глубину салона.

— А, вот ты где? — подруга поймала ее за руку.

— Привет, Мария!

— И тебе того же. Ну что, пойдем?

— Он что, здесь? — опешила графиня.

— Какая ты все-таки домохозяйка! — расхохоталась Корсакова. — Конечно же нет. Нам на выход.

Она потащила графиню к черному ходу.

— Я как-то на это не рассчитывала, — немного растерянно сказала графиня.

— Да брось, ну улизнешь ты от него на час, ну а если задержишься — ничего страшного, позвонишь.

— Муж рассердится.

— Муж — объелся груш, — весело сказала подруга. — Переживет, никуда не денется. — Пошли!

Графиня дала себя увлечь, и подруга вывела ее через черный ход.

— Вон, это за тобой! — она пригнувшись показала пальцем на неприметный седан неподалеку.

— Что-то мне это не нравится…

— Ну ты же видишь, они в рясах. Им нельзя, — хохотнула подруга. — Бедненькие!

Они подошли к машине. Ее уже ждали. Молодой мужчина в монашеском одеянии открыл перед ней дверь, помог сесть на заднее сиденье и сам сел рядом.

— Пока, Василиса, — послала ей воздушный поцелуй Мария.

— Пока, — озабоченно сказала графиня. — Надолго мы?

— Нет, госпожа графиня, туда и обратно.

— А «туда» это куда?

— А зачем вам это знать? — графиня почувствовала укол в шею и потеряла сознание.

— Графиня пропала, — первым делом заявил мне Иван. — Велено отвести вас домой.

— Знаю. Не домой. Ты вооружен?

— А как же, — он отвел полу пиджака, показав мне наплечную кобуру с «СР».

— Ну и отлично. Едем освобождать графиню, — я полез в бардачок за «Вальтером», с которым я почти не расставался, но в школу не брал.

— Надо же сообщить… — он потянулся к микрофону рации.

— Не надо, — я перехватил его руку. — Лишний шум. Сейчас наедут поцы, спецназ и еще хренова туча людей на машинах и с мигалками. Как ты думаешь, это ей поможет? Или наоборот толкнет похитителей на что-нибудь не то?

— Но у меня…

— …прямой приказ, — зло передразнил его я. — Знаю. Подъедем поближе и доложим. А освобождать будем сами.

— Вдвоем? — он насмешливо взглянул на меня. Типа, пацан, ты во что ввязываешься?

— Вдвоем.

Иван ничего не сказал, лишь усмехнулся и прибавил скорость, включив проблесковые маячки под капотом.

— До прибытия минут пять.

— Хорошо, — я достал смартфон и набрал Старшего.

— Слушаю, Саша. Ты сейчас не вовремя.

— Я в курсе. Слушай внимательно.

Я изложил Старшему, что со мной произошло и где держат графиню.

— Ни во что ни ввязывайся, езжай домой. Я сейчас вызываю спецназ.

— Не получится. Я сам.

— Никакой самодеятельности…

Я нажал на отбой.

— Поговорили? — покосился на меня Иван.

— Угу… — я отключил звук и вибрацию на телефоне.

— И?

— Сейчас тебе будет звонить.

Раздалось квакание смартфона Ивана.

— Слушаю, Ваше высокопревосходительство! Да, я понял, да! Есть! — Иван прикоснулся к гарнитуре.

— Велено тебя доставить домой.

— Ты сможешь меня удержать? — хмыкнул я.

— Да, пожалуй, нет.

— Твоя обязанность меня охранять? Вот и охраняй. Кстати, вот уже и подъезжаем. — Я взял свою заплечную сумку.

— Слушай, я понимаю твой энтузиазм, но меня могут выгнать со службы. И выгонят.

— Это вряд ли. Ну если хочешь, я тебя вырублю, а ты потом на меня рапорт напишешь?

— Ты? Меня? — скептически хмыкнул Иван. — Не смеши.

— Пошли, — я распахнул дверцу машины. — Только пиджак с кобурой сними и пистолет спрячь. Будем изображать младшего и старшего брата. Ну за руку ты меня вести уже не можешь, так что изображай энтузиазм и заинтересованность.

Доходный дом — обычный двор-колодец, которому было уже полутораста лет. Те самые в нашем мире пресловутые питерские коммуналки с длиннющими коридорами, по которым на велике кататься можно. Мило болтая и изображая братьев, старший из которых забрал младшего из школы, мы вошли в парадное, воняющее кошачьей ссачиной, и стали подниматься по длинной лестнице. Да, я уже и забыл, какие тут огромные коридоры и пролеты. Особенно в детстве меня поразил лифт — разве их делали полтора века назад? Старомодный, с решетчатыми дверями — но он был. А так — все точно такое же, как в детстве, выщербленная мелкая плитка на полу, неряшливо окрашенные масляной охрой двери, ручки старомодных механических дверных звонков…

— Третий этаж, — шепнул я ему, глянув на номера квартир.

Мы поднялись до нужной площадки и нашли квартиру с неряшливо закрашеной по бокам эмалированной табличкой с номером. Осмотрев дверь, я понял, что со спецназом я лоханулся. Такую древнюю массивную конструкцию, открывающуюся наружу, выносить только накладным зарядом. И замок тоже был старый, тихо не вскроешь.

Я прижал ухо к двери и сосредоточился. Вроде тихо, да разве такой слой дерева и краски что-нибудь можно услышать? Можно. Раздался женский визг.

— Стреляй в замок и запускай меня, ты следом! Быстрее, там что-то началось!

Иван кивнул, и выстрелил из пистолета рядом с замком, потом рванул дверь на себя. Я проскочил внутрь.

Дверь в ближнюю комнату была открыта. Ба, а вот и искомое — упакованная графиня и двое бандитских рож в сутанах — из бывших зеков, принявших постриг, что ли? Один слева в углу, второй поднял графиню и заслонился ей, как щитом.

— Вы кто, бродяги? — спросил тот, кто поигрывал ножичком у горла графини.

— Отпусти тетку, фуфел, — хороший ракурс для выстрела. Прямо как мишень, где нарисован террорист, закрывающейся заложницей.

— Оружие на землю, а то я ее порежу, — тот лишь сильнее прижал лезвие к нежному женскому горлу.